Hounded
Το Hounded είναι ένα κινηματογραφικό third-person adventure με πρωταγωνιστή έναν σκύλο Border Collie, που παρουσιάστηκε στο demo gameplay trailer από την Imprint Studios. Το trailer αποκαλύπτει έναν συναισθηματικά φορτισμένο, αφηγηματικό τίτλο με έμφαση στην εξερεύνηση, τη σύνδεση με τον άνθρωπο και τη χρήση μιας μυστηριώδους δύναμης που ονομάζεται “Tide”.
Το trailer ξεκινά με έναν ήρεμο, σχεδόν μελαγχολικό τόνο, παρουσιάζοντας τον Duke, έναν ζωηρό Border Collie, που περιπλανιέται σε ένα μεταποκαλυπτικό τοπίο. Ο κόσμος είναι ερειπωμένος, γεμάτος σκόνη, εγκαταλελειμμένα κτίρια και ίχνη από μια παλιά σύγκρουση. Ο Duke δεν είναι απλώς ένα ζώο που περιφέρεται: είναι σε αποστολή. Αναζητά τον ηγέτη της Επανάστασης, τον άνθρωπο που υπήρξε ο πιστός του σύντροφος.
Η κάμερα ακολουθεί τον Duke σε τρίτου προσώπου προοπτική, με κινηματογραφική σκηνοθεσία που θυμίζει παιχνίδια όπως το The Last Guardian ή το Stray. Η μουσική είναι υποβλητική, με έμφαση στο συναίσθημα και την απομόνωση. Καθώς ο Duke προχωρά, χρησιμοποιεί την όσφρησή του για να εντοπίσει ίχνη, κάτι που φαίνεται να αποτελεί βασικό gameplay mechanic.
Το gameplay δείχνει πλατφορμικά στοιχεία, όπως άλματα, σκαρφαλώματα και αποφυγή εμποδίων.
Η αισθητική είναι post-apocalyptic Το trailer κορυφώνεται με τον Duke να στέκεται μπροστά σε ένα μεγάλο, κατεστραμμένο κτίριο, κοιτώντας προς τα εμπρός με αποφασιστικότητα – μια εικόνα που υποδηλώνει ότι η αναζήτηση μόλις ξεκίνησε.
Το Hounded αναπτύσσεται από την Imprint Studios, ένα νέο ανεξάρτητο στούντιο που φαίνεται να κάνει το ντεμπούτο του με αυτόν τον τίτλο. Δεν υπάρχουν άλλες γνωστές κυκλοφορίες στο ενεργητικό τους, κάτι που κάνει το Hounded ακόμη πιο εντυπωσιακό ως πρώτο project. Η ποιότητα του trailer δείχνει υψηλές φιλοδοξίες, με έμφαση στην αφήγηση, την ατμόσφαιρα και την εμπειρία του παίκτη.
Ο publisher δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα, αλλά το trailer φιλοξενείται από το IGN, κάτι που δείχνει ότι υπάρχει ήδη ενδιαφέρον από μεγάλα μέσα για την προώθηση του τίτλου.
Το παιχνίδι έχει ανακοινωθεί για PC (Steam), χωρίς ακόμη να υπάρχει επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας. Το trailer αναφέρεται ως “Demo Gameplay Reveal”, κάτι που υποδηλώνει ότι πιθανόν θα υπάρξει playable demo σύντομα. Δεν έχει ανακοινωθεί αν θα κυκλοφορήσει και σε κονσόλες, αλλά η ποιότητα παραγωγής αφήνει ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο.
Το Hounded είναι ένα από τα πιο ιδιαίτερα indie projects που έχουμε δει τελευταία. Με έναν σκύλο ως πρωταγωνιστή, έναν συναισθηματικά φορτισμένο κόσμο και ένα gameplay που συνδυάζει εξερεύνηση, stealth και υπερφυσικά στοιχεία, υπόσχεται μια εμπειρία που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα. Αν η Imprint Studios καταφέρει να διατηρήσει την ποιότητα του trailer στο τελικό προϊόν, τότε ίσως έχουμε μπροστά μας ένα από τα πιο ξεχωριστά indie παιχνίδια της χρονιάς.